「行こう」
その言葉に、五十嵐慎吾は驚いて振り返った。
彼の眼前で、村上智佳はのほほんと立っている。どうして五十嵐が驚いているのか理解できないかのように、首を傾げてさえいる。五十嵐は唾を飲んだ。
「この先にあるのは永遠の砂漠だ。這入ったが最後、絶対に出ることができないと言われている。まあ、絶対にということはないだろうけれど、それでも水も食糧も得られず、何日も何十日も厳しい陽射しの中、進むことを迫られ」
五十嵐の言葉は、智佳の押し付けられた唇に封じられた。
幾つかの閉じ込めていた想いが開封され、五十嵐の頭の中を過ぎった。
二分ほどして、ふたりは顔を離した。
「行こう」
五十嵐は静かに宣言すると、智佳の手を取った。
